中华人民共和国的成立，彻底结束了旧中国半殖民地半封建社会的历史，彻底结束了旧中国一盘散沙的局面，实现了几代中国人梦寐以求的民族独立和人民解放，使亿万中国人民成了国家、社会和自己命运的主人，中国历史开启了新纪元。
“中国人从此站立起来了”
1949年7月1日，是中国共产党成立28周年的日子。各民主党派这天联名给中共中央发出贺电，贺电说，四万万七千五百万人挣脱数千年封建专制的枷锁，洗刷一百年帝国主义欺凌的耻辱，这是一件痛快无比的大事……
9月21日，在中国人民政治协商会议第一届全体会议的开幕式上，毛泽东说了大体相近的一段话：“我们有一个共同的感觉，这就是我们的工作将写在人类的历史上，它将表明：占人类总数四分之一的中国人从此站立起来了。”与会者的掌声持续了五分多钟。
如果问一个过来人，在中华人民共和国成立的时候，对哪一句话印象最为深刻，大概十有八九会说，是毛泽东说的那句“中国人从此站立起来了”!
1840年中英鸦片战争以后，帝国主义列强把一个个不平等条约强加在中国人民头上，中华民族在近代以来所要完成的一个严峻的历史任务，就是争得国家完全独立和民族彻底解放。于是，人们看到，1949年后，驻扎在中国大陆地区的外国武装力量被迫全部撤走，帝国主义列强原来享有的兵营地产、内河航行、海关管理、领事裁判等各种特权都被一一取消。
当时许多人都觉得世道变了。那时候的常用词是“解放”“翻身”“不受气”。中华人民共和国成立时，各地都召开了人民代表会议。广大人民群众开始行使自己的民主权利。什么是“民主”？1949年8月31日，北平新华广播电台播发了大学问家费孝通的文章，他说自己很早就听见过这民主两个字，但是究竟怎样才算是一个民主的社会呢？并不明白。正是在北平各界人民代表会议上看到的场景，让他一下子明白了什么是民主：穿制服的，穿工装的，穿短衫的，穿旗袍的，穿西服的，穿长袍的，还有一位戴瓜皮帽的，在一个会场里一起讨论问题，使他第一次对民主的形式和民主的事实有了认识。
中国共产党为筹建中华人民共和国召开的政治协商会议共有662名代表，包括各党派、团体、区域以及特邀的代表，还有工人、农民、知识分子、工商、妇女、自由职业、华侨、宗教等10多个界别的各阶层代表。这在中国历史上是前所未有的事情。
老百姓嘴上的“民主”，在政治上的表达，就是人民当家作主。于是，中华人民共和国成立后，各级政府和政权机关，前面都加上了“人民”二字，如人民代表大会、人民政府、人民法院、人民检察院、人民铁道、人民邮政，包括使用的货币也叫“人民币”。
1950年6月，中央人民政府颁布了《中华人民共和国土地改革法》。实行土地改革，既是为解放贫苦农民，也是为把农村的生产力从旧的生产关系束缚中解放出来，彻底完成中国革命最基本的一个历史任务。
进入社会主义社会
搞社会主义，是中国共产党成立之初就定下来的目标。中华人民共和国成立，不是进入社会主义的标志。那时人们对社会主义的理解，就是要像苏联那样，改变生产关系，让生产资料所有制基本都成为公有制，大家一起按劳分配。而中华人民共和国成立时，现实国情不允许这样搞。党的领导人都认为，必须让各种经济成分包括资本主义经济继续发展，在国民经济恢复并经过生产力相当程度的发展以后，再开始采取社会主义的步骤。
到1952年，国家经济以没有预料到的速度得以全面恢复，社会的经济运行体制也发生了很大变化，国营经济占据了市场的主动权。于是，在1953年到1956年之间，中国盛行一个政治名词，叫“一化三改”。“一化”，就是工业化，这是目标，是主体；“三改”，就是对农业、资本主义工商业和个体手工业实行社会主义改造。“一化三改”被称为社会主义过渡时期的总路线。这个总路线的背后，蕴含了当时中国对现代化进程的一个新的设想——通过经济制度的变革和生产关系的改善，来加速工业化的进程，然后进入社会主义。
对农业进行社会主义改造的办法，就是在农村搞农业合作化。1952年，河北燕山山脉的村落里传出了一个有趣的故事，故事的主角是一个叫王国藩的农民。他把村里最穷的23户农民联合起来，办起了一个初级社，社里唯一的一头驴还有1/4的使用权属于没有入社的村民，人们就称他们是“三条驴腿的穷棒子社”。正是靠这3条驴腿，这个初级合作社第二年就发展到了83户，粮食亩产量从120多斤增长到了300多斤。
毛泽东知道这件事后，在1955年亲自编辑的《中国农村的社会主义高潮》这本书里说：我看这就是我们整个国家的形象。难道六万万穷棒子不能在几十年内，由于自己的努力，变成一个社会主义的又富又强的国家吗？
毛泽东当时花很大工夫编辑《中国农村的社会主义高潮》这本书，目的就是为了推进合作化运动，早日完成农业的社会主义改造。就在他编辑这本书的同时，通过1955年的几次会议，农业合作化运动进入了高潮。看到几亿农民走上社会主义道路，毛泽东对人说，他现在很高兴，甚至比1949年建国的时候还高兴。因为他觉得这件事情使中国的情况发生了“一个根本的变化”。到1956年底，全国已有96.3%的农户加入了合作社。与此同时，对个体手工业的社会主义改造也很顺利。
比较复杂的是对资本主义工商业进行社会主义改造。政府采取的办法是搞公私合营，和平赎买。当然，一些经营得还不错的，特别是资产规模比较大的资本家，对搞公私合营，心里难免忐忑和犹豫。为此，毛泽东亲自出面做工作，邀请工商界代表人士座谈，希望大家能认清社会发展规律，掌握自己的命运，走社会主义道路。被誉为“红色资本家”的荣毅仁表示：“当然我们很珍视我们的企业，但如果我们只看到自己的企业，抱住私有制不放，未免目光太小。我们还要不断地进行几个五年计划的建设，使我们的国家更发展，生活更好。”
从1953年到1956年底，用了4年左右的时间，全国基本上完成了三大改造的任务。从那时起，中国迈进了社会主义社会的门槛。
探索社会主义建设的道路
一个没有现代工业的国家，是永远强大不起来的。1953年第一天到来的时候，中华人民共和国前行的脚步中出现了新的音符。《人民日报》这天的社论里出现了一个新名词“第一个五年计划”。社论还说：“工业化——这是我国人民百年来梦寐以求的理想。”的确，工业化的景象让人激动，让人感到新奇和自豪。当1956年第一个五年计划提前完成的时候，从前连铁钉都要进口的中国，第一次有了自己建造的飞机、机床和电子工业。这年，随着12辆解放牌汽车出厂，一首叫《老司机》的歌曲唱遍大江南北。
1956年秋天，迈进社会主义门槛的中国，召开了中国共产党第八次全国代表大会。毛泽东在开幕词里说，这次大会的任务是：总结从七次大会以来的经验，团结全党，团结国内外一切可能团结的力量，为了建设一个伟大的社会主义的中国而奋斗。这在中国历史上是前所未有的。俗话说，“草鞋没样，边打边像”，既然是前所未有，那就在实践中摸索前进吧。
在摸索中，中国共产党逐步积累和创造了一系列建设社会主义的经验和理论。比如，走自己的路，独立自主探索中国社会主义建设道路；把党和国家的工作重点转到社会主义建设和技术革命上来；实行“百花齐放，百家争鸣”的文化建设方针；正确处理人民内部矛盾；主张社会主义社会还存在商品生产和商品交换；走中国式的工业化道路，战略目标是实现农业、工业、国防和科学技术现代化；等等。
探索社会主义建设道路，更需要发扬艰苦创业的精神去干，才会具有模样。在困难和挑战面前，最能看出一个民族的性格和精神。那是一个英雄辈出的年代，他们创造了一个又一个奇迹。他们的故事，永远地留在历史的记忆之中。
为了早日建成大庆油田，石油工人王进喜，在油井发生意外井喷时，率先跳进泥浆池用身体来搅拌水泥，被称为“王铁人”；“有一种花儿名叫马兰，你要寻找它，请西出阳关”，这首歌是献给那群隐姓埋名远赴大漠戈壁的“两弹一星”功臣的；解放军战士雷锋的生命永远定格在22岁，但他践行的时刻为人民做好事的精神，在今天化为无数青年志愿者的自觉行动；河南兰考县已经治住了风沙，走上了脱贫致富的道路，可人们永远不会忘记他们的县委书记焦裕禄……
（摘自2019年第2期《求是》）