徐特立（1877—1968年），著名革命家和教育家。他是毛泽东和田汉等人的老师，被尊称为“延安五老”之一。徐特立的治学生涯呈现出有恒为学、笃实以学、虚心向学的鲜明特色，对于启迪后学具有重要价值。
有恒为学
1895年，徐特立在家乡教蒙学。为寻求救国救民真理，他制定了边教书边读书的计划，努力学习中国的经、史、子、集，刻苦攻读国外传入的自然科学和社会科学书籍，比较系统地学习了数学、物理、历史、国文等学科的基本知识。他在读古代史书时，知晓中国古时有些人半种田、半读书，白天做工，晚上读书，抓住一切空余时间努力学习。徐特立受此启发，利用一切可以利用的时间，手不释卷地学习。他学习《说文解字》苦于篆文不易熟记，每天只学二三字，常常用右手食指在左手掌中写来写去，用一年的时间读完了部首540个字。他学数学，常把一本表解装在口袋里，边走路、边思索、边记忆。学心理学、伦理学，也将术语抄在小本子上，放在口袋里慢慢读熟。1952年，徐特立在《小学教师自学经验谈》中谈道：“我读书的办法总是以‘定量’、‘有恒’为主。不切实际的贪多，既不能理解又不能记忆。要理解，必须记忆基本的东西，必须‘经常’、‘量力’才成。”
新中国成立时，已72岁高龄的徐特立，仍然不因年老而懈怠，制定了一个20年学习和工作计划。此后，他坚持每天学习、工作10小时左右，一直到生命的最后一刻，堪称活到老、学到老的典范。1961年冬天，徐特立在谈到青年人的学习问题时表示，关于读书，“每个人要有一个算盘，打算一天读多少？一年读多少？一生读多少？要有个计划。哪怕一天学一点，只要不间断，就能得到知识。问题就是要坚持，要持之以恒”。
徐特立读书严守“少”字诀，不怕读得少，只怕记不牢，不怕看得少，就怕不坚持、不下苦功夫。日积月累，学问渐长，这是徐特立身体力行所获得的可贵经验，也体现了他有恒为学的治学精神。
笃实以学
“不动笔墨不看书”是徐特立的一句名言。他认为，读书过程中，要边看边用笔标记书中的要点，在书眉上写出自己的感想，并用笔记摘出书中精彩的内容。这样读书，可能速度慢一点，但读一句掌握一句，读一本收获一本，学到的知识会很扎实。记得牢，懂得透，就可以达到学以致用的目的。
延安时期，身为延安自然科学院院长的徐特立，强调学习理论要深入分析、把握实质，力戒迷信和盲从。他告诫广大青年不要把任何真理神圣化：“一切事业一切学说一切前人的遗产摆在你们面前，你们都不拒绝都欢迎，但那都不是神圣的，都要经过你们的脑来分析，经过你们的手来试验。”他还指出，反对教条主义、主观主义的有效办法是“靠理论与实践的结合，为实践而学理论”。
徐特立还特别重视基础知识、基本理论的学习，坚决反对忽视基本知识的好高骛远倾向。他认为忽视基本知识犹如平原孤峰、无源之水，而“平原孤峰是难于存在的”，“无源之水是会枯竭的”。他还把读书生动地比喻为“打仗”，认为读书治学要兼顾“攻坚”和“掠野”。所谓“攻坚”，就是要像攻克敌人的据点一样，掌握社会科学、自然科学的基础知识和最新成果。但是只“攻坚”还不够，还必须更广泛地学习新知识，扩大知识的广度，这就是“掠野”。
为了使读书学习取得实效，徐特立提出勇于开拓创新、坚持正确立场方法、富于批判精神等具体原则，为后学留下了宝贵思想财富。
虚心向学
毛泽东称赞徐特立：“你是懂得很多而时刻以为不足，而在有些人本来只有‘半桶水’，却偏要‘淌得很’。”徐特立“时刻以为不足”、虚心向学的治学精神难能可贵。
“时刻以为不足”是虚心向学、学而不厌的具体体现。1919年，42岁的徐特立已教了20年的蒙馆、中小学和中高等师范，在湖南教育界享有很高的声誉和威望，但他依旧积极进取。为了学习新技术、新思想，他毅然投身“留法勤工俭学”运动，奔赴法国成为一个“扶拐棍的留学生”。初到法国时，由于年龄大、记忆力差，徐特立学习法语单词比较困难。除了自己狠下功夫外，他还不耻下问，谦虚地向自己过去的学生学习。经过7个月，他基本掌握了一些常用法语，在能勉强阅读数学书籍后，便进入法国南部圣徕猛钢铁厂，一边做工和为中国工人煮饭，一边学习。这样半工半读又学了1年多，方进入巴黎大学学习数学、物理等。
延安时期，徐特立针对党内不同程度上存在的“左”倾排外主义和宗派主义倾向，提出打破关门主义，提倡学术自由，互相学习，取长补短，共同进步。他说：“今后我们应该互相学习，互相批评，只有学术上的真理，没有党派上的成见和辩护。”他指出，学习的第一等问题就是虚心，“真正有学问的人没有不虚心学习的”，“虚心向朋友们学习，是共产党的优良的历史传统”。
1957年，80岁高龄的徐特立出席湖南省人民代表大会，在与从事教育工作的老学生见面时，他讲道：“一切工作要做好，都离不开两条：就是实事求是和虚心学习。教育工作者必须有勤勤恳恳的态度，老老实实的作风；还要从书本中、实践中不断学习，虚心向群众学习，向学生学习。”这充分反映了他实事求是、虚心向学的治学态度，也体现了他积极进取、毫不懈怠的治学精神。（王恩宝）